人类乳房的纵切面犹如一棵倒生的树。“根”就是乳头,而“树冠”则是分支众多的呈辐射状排列的乳腺叶。每个乳房有15~20个这样分支的乳腺叶,每一腺叶分为若干个腺小叶,每一腺小叶又由10-100个腺泡组成。这些腺泡紧密的排列在小乳管周围,腺泡的开口与小乳管相连。多个小乳管汇集成了小叶间乳管,多个小叶间乳管再进一步汇集成一根整个腺叶的乳腺导管,又名输乳管。


妊娠期乳腺的小乳管和腺泡迅速增生,腺泡增大,至妊娠后期,腺泡便开始分泌乳汁,并将乳汁存储于乳房小叶内,再经由输乳管输出到开口处,就是妈妈们的乳头。乳头上有很多输乳管开口,涨奶时挤压乳头会发现乳汁从多个小口喷射而出,就是这个原理。


那么,问题来了!女人为什么只在生完孩子后才有奶?


母乳的分泌机制:当宝宝吮吸乳头时,刺激被传输到脑下垂体并产生叫做泌乳素和催产素的荷尔蒙。泌乳素传达将血液变成母乳的命令,催产素发挥促使聚积在输乳管中的母乳排放的作用。

简单来说,在孕期,乳腺增生,乳房、乳头都相应地增大,激素水平的变化为泌乳组织的泌乳作了准备;分娩后,婴儿吸吮乳头时,刺激了乳头的神经末梢,这些神经将信息传递至脑垂体,使之产生荷尔蒙,使乳房的腺细胞分泌乳汁,乳汁再由输乳管到达乳头。


所以,两个因素共同导致乳腺在分娩后开始工作——雌激素和宝宝吮吸:一个在孕期开始积累,一个是产后刺激。