睡觉的时候，突然踹了一下腿，感觉要从高处坠落，有强烈的失重感，往往还伴随模糊的梦境，并从中惊醒。

你一定很好奇，这是什么原因呢？

美剧《豪斯医生》中是这样解释的。。。

也就是说，剧中认为这种现象叫做“肌抽跃”，其实是神经系统发现你忽然陷入睡眠，以为你死了，所以它想试试你死了没…… 

有些人还真的信了，甚至翻看某百科“肌抽跃”词条，也会看到这样的解释。。。

事实真的如此？

其实，对于“睡觉的时候，突然抽搐着踹了一下腿”，医学上称为“入睡抽动(hypnic jerk)”，入睡抽动是指人在即将入睡时，突然全身肌肉不自主地抽动。在此过程中，往往还伴随自由坠落感甚至是模糊的梦境，并很可能导致惊醒。

为什么会产生这种入睡抽动？

一种理论认为，据美国睡眠医学学会(American Academy of Sleep Medicine)，很多原因都可能导致入睡抽动，包括焦虑、压力、咖啡因和睡前剧烈运动等。但这对大多人来说是一种正常的生理现象。[1]

另一种理论就很有意思了，认为这是“进化遗留问题”，可以追溯到人类的灵长类祖先。

美国科罗拉多大学研究认为，人类的大脑是由灵长类大脑进化而来，仍保留了一部分应激反应模式。人类的祖先灵长类动物喜欢在树上睡觉，所以，当肌肉放松下来，大脑会基于这一应激反应模式以为我们在自由坠落。出于保护自身的需要，大脑指挥全身肌肉马上行动，试图在下坠的过程中抓到什么东西或者调换姿势。于是，本已放松的肌肉会突然收紧，导致入睡抽动。[2]

另据神经传递期刊Journal of Neural Transmission上发表的研究表明，入睡抽动发生在非快速眼动睡眠（non-rapid eye movement sleep）周期，还可能和“睡眠锭（sleep spindle）”有关。睡眠锭是多见于丘脑和大脑皮质的一种特殊的脑电波，其具体表现为脑电波突然出现大幅剧烈震荡，此时可能伴随身体局部肌肉的突然抽动。在8-12岁儿童中更常见。[3]

恶性循环

据劳伦斯纪念医院睡眠障碍中心的Marianne Middleton医生表示，有时候入睡抽动会陷入一个恶性循环的怪圈：由于常常被惊醒，会导致缺乏睡眠、疲劳，甚至会产生焦虑、入睡困难等问题，这样就更容易出现入睡抽动。进入一个入睡抽动——疲劳、焦虑——入睡抽动的怪圈。[1]

另外，入睡抽动只在睡眠时会发生，但如果发作后不易恢复，且白天和晚上都会频繁发作时，可以考虑是病理性的抽动，比如癫痫、脑部疾病、脊髓疾病等，需要到医院接受进一步检查。

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参考资料：

1. A Case of the Jerks by Kaitlyn Syring, University Daily Kansan, February 28, 2008
2. "Why You Sometimes Feel Like You're Falling And Jerk Awake When Trying To Fall Asleep". Retrieved 2016-07-17.
3.Askenasy, J. J. M. (2003). "Sleep Disturbances in Parkinsonism" (PDF). Journal of Neural Transmission (Springer-Verlag) 110: 125–50. doi:10.1007/s007020300001.