在临床医学中，“换肾”可能是大多数肾病患者的最后希望，但等待一个匹配的肾源是漫长的。有些人可能根本等不到那一天，还有的人干脆放弃，以透析的方式来维持着生命。在美国一项被专家们誉为“具有革命性意义的”大型全国性研究中，科学家们找到了一种方法——“脱敏”疗法，可以满足那些迫切需要手术的患者。
免疫系统的排斥是器官移植过程中最难解决的问题。因为移植到人体内的组织细胞相当于抗原，而人体的免疫系统，会识别出非己成分，从而产生排斥反应，产生相应的抗体，来杀死或抑制异体器官的组织细胞的存活。科学家们现可通过“脱敏”疗法改造患者的免疫系统，来实现配型不合的供体移植。
新型“脱敏”疗法的过程大致如下：首先过滤出患者血液中的抗体，然后为患者注入其它抗体，此后患者新产生的抗体攻击移植器官的可能性就减小了。但该疗法必须在移植手术之前进行，而且需要一定时间，有些病人甚至需要两周，这就意味着患者在这段时间必须保证拥有一位活体供者。
研究中，科学家将22个医疗中心的1025名与供者配型不合的患者，与数量相同的等待移植和接受了已故供者配型一致的器官患者进行对比。结果表明：8年后，接受不匹配肾移植的患者的存活率（76.5%）显著高于仍在排队等候移植（43.9%）或接受了已故供者肾移植的患者（62.9%）。
目前“脱敏”的最大用途是肾脏移植，但该疗法很可能也适用于肝脏和肺的活体移植。
