人的一生有三分之一的时间都在睡觉。睡眠和食物、水、空气一样，都是人类生存不可或缺的。每晚睡眠量是反应人们健康的重要指标。我们到底需要多少睡眠？答案并不是一成不变的，我们所需的睡眠一直随着年龄变化。一般来说，越年轻的人需要的睡眠越多。
由18位睡眠学家、解剖生理学家、儿科医生、神经学家、老年学家、妇产医生组成的专家团队对人生每个阶段需要的睡眠时间进行研究。美国国家睡眠基金会（NSF）历时2年时间整理出最新的指导意见，推荐新生儿每天需要14到17个小时的睡眠，而11个月大的婴儿则只需要12到15小时的睡眠。从那之后，睡眠需求开始逐渐减弱：
新生儿（0-3月）：每天14-17小时
婴儿（4-11月）：每天12-15小时
幼儿（1-2岁）：每天11-14小时
学前儿童（3-5岁）：每天10-13小时
学龄儿童（6-13岁）：每天9-11小时
青少年（14-17岁）：每天8-10小时
青年（18-25岁）：每天7-9小时
成人（26-64岁）：每天7-9小时
老年人（65岁以上）：每天7-8小时
当然了，还有许多其他因素会影响你所需要的睡眠量。例如，在怀孕的头三个月，大多数孕妇会发现自己需要更多的睡眠。尽管65岁以上的老人所需要的睡眠时间比其他年龄段的要少，但当他们缺少睡眠时，他们也会用断断续续的睡眠进行弥补。对于任何年龄段的人来说，当他们睡眠不足时，就会变得十分嗜睡。而一些神经系统方面的疾病，比如帕金森病，会导致过度嗜睡。同时，缺铁以及甲状腺功能低下也会导致过度嗜睡。
如果你每晚的睡眠远远少于或超过七小时，你需要咨询医生。因为这背后可能有着很严重的原因，而且睡眠问题可能会使你面临更多的健康问题以及更高的死亡率。
