燕麦被美国《时代》杂志认定为“全球十大健康食物”中唯一的谷类食物。
在很久以前，燕麦并不是深得人心的谷物，它主要是作为动物饲料，也被认为是只有穷人才吃得起的食物，在希腊和罗马时代还被当成野草或染病的小麦植株受到鄙视。
那么，燕麦为何风靡全球，成为备受推崇的养生食物呢？
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营养素含量高
燕麦中含有丰富的蛋白质，约为16%，钙含量是谷物中最高的，燕麦蛋白质的氨基酸组成平衡，具备人体8种必需氨基酸。燕麦也含有铁、锌、硒、铜、锰等矿物质，维生素E、维生素B1、维生素B2、尼克酸、胆碱等维生素以及植酸、酚类化合物等植物化学物。
儿童少年食用燕麦替代部分精白米面，有利于生长发育；成年人将燕麦作为主食，有利于预防B族维生素和矿物质缺乏。
辅助控糖
与小麦等食物相比，每天摄入60g以上燕麦并持续8周以上，可明显降低空腹胰岛素浓度以及空腹血糖及糖化血红蛋白浓度。
虽然同样是高碳水化合物主食食材，但相比于大米白面制成的主食，燕麦的餐后血糖上升速度较慢，并有利于提高胰岛素敏感性。
降低胆固醇
每天摄入60g燕麦持续3-12周可明显降低低密度脂蛋白胆固和总胆固醇。多项研究证实，燕麦中所富含的可溶性纤维β葡聚糖和燕麦皂甙能起到降低血脂的作用，特别是有助于控制血胆固醇水平，降低低密度脂蛋白胆固醇含量，从而帮助预防心脑血管疾病，所以特别适合高血脂、高血压和冠心病患者食用。
增加饱腹感，促进排便
燕麦中含有丰富的膳食纤维，尤其是可溶性膳食纤维能够延缓胃中内容物进入小肠的速度，使人产生饱腹感，有利于糖尿病人和肥胖人群减少进食量；不溶性膳食纤维可以增加粪便含水量，利于排便。堪称“天然肠道清道夫”。
