麻辣火锅、麻辣小龙虾、剁椒鱼头、辣子鸡、麻辣烫、串串香……光是提到这些食物，喜欢吃辣的朋友就已经馋的不行了吧。
这些食物之所以会让人感到辣，是因为含有辣椒素。辣椒素是一种无色、无臭的物质，主要集中在辣椒中。
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辣椒素可以和舌头上的TRPV1疼痛受体相结合，向大脑传递神经信号。这条通路其实是痛觉的传导通路，而非味觉的传导通路。因此从神经科学的角度来说辣其实是一种痛觉。用更通俗的话来解释就是，辣椒素通过刺激味蕾的痛觉神经让我们感受到一阵阵灼烧般的疼痛感，继而大脑指挥身体发生一系列应激性反应，比如出汗、脸红、流鼻涕等。
吃辣会让人流泪？
在人们吃辣的时候，辣椒素这种具有刺激性的物质，会顺着鼻咽管进入人的鼻腔，有时一部分还会顺着鼻泪管进入，刺激人的神经系统，从而使人的鼻腔部位体液增加。同样，辣椒素挥发出的物质也会刺激眼睛，使泪腺为了保护眼睛而分泌泪液。这也是为什么当人吃到太辣的东西时，不仅会流泪而且还会流鼻涕。
辣到流泪该怎么办？
通常吃了非常辣的东西，我们最常用的办法是喝凉水，还有跑到风扇旁边去吹一吹。这些办法对辣椒素来说，其实都是没有用的。
吃完辛辣食物后建议喝牛奶来缓解灼烧感。辣椒素属于非极性分子，因此容易溶于非极性溶液中。水是极性物质，不仅不会缓解辣感，还会让灼烧感遍布整个口腔。牛奶属于非极性溶液，因此可以缓解辣感。
