运动饮料是指营养素及其含量能适应运动或体力活动人群的生理特点，能为机体补充水分、电解质和能量，可被迅速吸收的饮料。
运动饮料的目的在于迅速为运动中的肌肉、组织和器官提供能量，补充运动时因出汗丢失的水分和电解质，从而有效防止脱水，维持体液平衡和正常生理功能。因此，运动饮料中除水之外，一般含有6%-9%的碳水化合物，适量钠、钾、镁等电解质。
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运动饮料与普通饮料一样，都含有较高糖分，所以很多人群并不适宜喝运动饮料。运动饮料里面往往含有易吸收利用的单糖，饮用会增加能量的摄入，还会快速提高血糖。糖尿病人、体重超标的人就不适合喝运动饮料。心血管疾病患者、肾病患者或血糖不正常者都不适合喝含电解质如钠过高的功能性饮料
能量饮料是成分除了水、碳水化合物（如葡萄糖、蔗糖、麦芽糊精等）、维生素、矿物质以外，还包括各种营养物质的混合体（如咖啡因、牛磺酸、氨基酸、瓜拉那、葡萄糖醛酸内酯、肌糖、烟酸、泛醇、人参、银杏萃取液等）的一种饮料。
能量饮料是一款旨在为运动人群增加能量、缓解疲劳、提高注意力和灵敏度以及增强运动表现的含兴奋剂（咖啡因）的饮料。能量饮料与运动饮料最大的区别在于能量饮料含咖啡因成分，同时，二者所含的碳水化合物和电解质比例也不同。
一些能量饮料可能含有比可乐高10-15倍的咖啡因。虽然咖啡因确实有助于暂时使身体精力充沛，但它并没有补充体力活动中失去养分的作用。相反，咖啡因作为利尿药会促进体内水分的流失，在运动过程中导致脱水。
所以，对大多数运动的人来说，如果你运动时间和强度不大，白水才是最佳选择。
