扁桃体属于免疫器官，是食物和空气进入人体的第一道关口，当细菌或者病毒来袭时，首当其冲。一旦免疫力下降，细菌和病毒就会在这里繁殖，造成炎症反应，表现为扁桃体充血，肿胀，化脓等。
扁桃体炎急性发作称为急性扁桃体炎，如果反复发作，就容易转变成慢性扁桃体炎了。如果任其发展，出现全身性的并发症，就可能引起风湿性关节炎、急性肾炎、急性心肌炎等疾病，需及时治疗。
扁桃体炎可能是病毒引起的，也可以是细菌引起的。在治疗过程中，也需要根据不同的病原采用不同的治疗方法，可以选择保守治疗和手术治疗。
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当慢性扁桃体炎反复急性发作，满足以下条件，医生会建议行扁桃体切除术：
1年内发作 7～8 次；
2年内平均每年发作 3～5 次；
3年内平均每年发作 2～4 次；
更严重的情况：慢性扁桃体炎已经成为引起心肌炎、肾炎、风湿性关节炎等的病因。总之一句话，当它带来的问题超过了它的免疫作用，就该考虑把它抛弃。
需要格外注意的是：扁桃体对于儿童来说是一种比较重要的免疫器官，8岁以下儿童身体发育尚未完全，切除可能会降低免疫功能，建议保守治疗。但是如果它确实肥大，影响到呼吸了，可以采用部分切除或者消融的手术方法。同时，如果扁桃体发炎次数每月达到两三次，一年半超过8次的话，在8岁以后建议把扁桃体全部切除。
