心绞痛是指由于心肌急剧的、暂时性缺血与缺氧所引起的发作性胸痛或胸部不适。
典型心绞痛的发生部位是位于胸骨（胸部正中）后，可在咽喉部，也可见于左前胸，甚至在下颌或剑突下上腹部，疼痛可以向左肩部、左臂内侧、无名指、小手指、颈部、下颌及咽部放射。不同患者的心绞痛可在不同部位，但同一患者的多次心绞痛发作部位固定，在同一部位发生。
心绞痛一般持续3~5分钟，严重发作持续时间可达10~15分钟，极少可超过30分钟。心绞痛的病情轻重与疼痛时间并不直接相关，与冠状动脉的狭窄程度也不直接相关。
一部分心绞痛的疼痛部位并非典型部位，可表现为心前区以外的部位疼痛。如果每于劳累时发作性牙痛，持续几分钟，伴胸闷憋气。而牙齿及牙龈本身无器质性疾病，结合患者的冠心病危险因素，首先要除外心绞痛。
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根据发作状况和机制将心绞痛分为稳定型、不稳定型和变异型3种。
稳定型心绞痛
又称劳力性心绞痛，疼痛通常由体力运动或情绪激动诱发，一般可预测，持续数分钟，休息或使用扩张冠状动脉的药物(如硝酸甘油)，疼痛很快消失，一般不超过10分钟。发作的程度、频率、持续时间、性质及诱发因素等在数月内无明显变化。
不稳定型心绞痛
疼痛的出现难以预测，在休息时也会发生。较稳定型心绞痛疼痛程度更重，持续时间更长，可达数十分钟,休息或舌下含服硝酸甘油只能暂时甚至不能缓解症状，可发展为急性心肌梗死，需要紧急就医。
变异型心绞痛
此种类型少见，一般是由冠状动脉痉挛引起的，通常在休息时发生，尤其是夜间，伴心电图暂时性抬高，常伴有出汗，使用心绞痛药物可缓解。
在体力活动时发生的心绞痛，停下活动，原地站立数分钟，就可以缓解。应特别提出的是心绞痛发作时，为尽快缓解疼痛，患者应该采取站立位或者坐位而不是卧位，这样可以减少回心血量，减轻心脏负荷，也就减少了心肌的耗氧量。
舌下含服硝酸甘油，90%以上的心绞痛可以在1～3分钟内缓解。对疼痛时间较长，休息和（或）服用硝酸酯类药物不能缓解者，不能排除发生急性心肌梗死的可能性，更应该尽快就医。
