脂类是不溶于水的，但在血液中却必须要保持溶解状态，这就要归功于载脂蛋白的作用。脂类在血液中总是与载脂蛋白结合形成脂蛋白，使其保持可溶解状态。脂蛋白表面主要成分是磷脂、载脂蛋白和少量胆固醇酯，内部主要是胆固醇和三酰甘油。各成分的含量和比例各不相同，所以形状和生理功能也有很大差异。与临床关系最密切的是低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。